S’il existe un plat capable de transformer instantanément l’atmosphère de la cuisine en un voyage chaleureux et réconfortant, c’est bien le tajine. Cette version au poulet, relevée par la vivacité du citron confit et la gourmandise des olives vertes, figure parmi les incontournables des repas du dimanche. Inspirée à l’origine d’un partage entre passionnées lors de rondes culinaires sur la blogosphère gourmande — une aventure qui m’avait aussi permis de tester des naans au Maroilles tout aussi conviviaux —, cette recette prouve qu’un plat riche en saveurs peut rester incroyablement simple à orchestrer.
Les ingrédients pour un tajine familial réussi
Pour régaler 4 à 6 personnes, prévoyez :
- 1 beau poulet fermier découpé en morceaux (cuisses, hauts de cuisses, blancs)
- 400 g d’olives vertes (dénoyautées ou entières selon vos habitudes)
- 1 à 2 citrons confits au sel
- 1 gros oignon jaune finement émincé
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive vierge extra
- 1 cuillère à café de curcuma moulu
- 1 cuillère à café de paprika doux
- 3 cuillères à soupe de coriandre fraîchement ciselée
- 1 verre d’eau tiède (environ 150 ml)
- Poivre du moulin et une légère pincée de sel
Petite précaution pour vos courses : si vous avez acheté un sachet grand format et qu’il vous reste des olives sur les bras, pensez à préparer de délicieux muffins jambon olives vertes pour l’apéritif du lendemain !
Étapes de préparation pas à pas
1. Préparer les garnitures
Les olives et les citrons confits contiennent naturellement une quantité importante de sel marin. Pour équilibrer la sauce sans dominer le palais, plongez vos olives dans une petite casserole d’eau bouillante pendant 2 à 3 minutes, puis égouttez-les soigneusement. Rincez également le citron confit à l’eau claire, retirez les pépins et taillez l’écorce en lanières ou en quartiers selon votre goût.
2. Faire dorer la volaille
Dans une poêle ou directement dans le fond de votre plat de cuisson avec l’huile d’olive chaude, déposez les morceaux de poulet côté peau. Laissez-les dorer sur toutes les faces à feu moyen pendant quelques minutes. Ajoutez ensuite l’oignon émincé afin qu’il devienne translucide et s’imprègne des sucs de cuisson sans brûler.
3. Lancer le mijotage
Transvasez le poulet et les oignons dans votre plat à tajine traditionnel en terre cuite, dans une cocotte en fonte ou dans une mijoteuse électrique. Saupoudrez avec le paprika, le curcuma et les deux tiers de la coriandre fraîche. Incorporez les olives blanchies et les morceaux de citron confit. Poivrez généreusement, versez le verre d’eau au fond du récipient, couvrez hermétiquement et lancez la cuisson.
Quel mode de cuisson choisir ?
Le secret absolu de ce plat réside dans une cuisson lente et douce, qui permet aux fibres de la viande de s’assouplir jusqu’à se détacher de l’os :
- Sur feu vif ou gaz : Utilisez impérativement un diffuseur de chaleur sous votre plat en terre pour éviter qu’il ne se fende, et laissez mijoter à feu très doux pendant environ 2 heures.
- En cocotte en fonte : Comptez 1 h 30 à feu doux, couvercle fermé, en surveillant de temps à autre le niveau du liquide.
- En mijoteuse électrique : Programmez 2 h 30 à 3 h en mode doux, sans ouvrir le couvercle pendant la première heure.
En fin de cuisson, retirez le couvercle quelques minutes si vous souhaitez que la sauce réduise et nappe joliment les morceaux de poulet. Parsemez du reste de coriandre fraîche juste avant de servir bien chaud, accompagné d’une semoule fine ou d’un bon pain croustillant. Et pour conclure ce repas sur une note de fraîcheur sucrée, pourquoi ne pas proposer une délicate panna cotta au caramel au beurre salé ? Succès garanti à table !
